Los ratopines rasurados sobrevivieron en condiciones que matarían a otros mamíferos y a los seres humanos
Ptra característica que hace que este animal -cuyo aspecto semeja a una salchicha con dientes- sea aún más raro de lo que se pensaba.
El ratopín rasurado -otro de los nombres con que se conoce a este mamífero- es capaz de sobrevivir sin oxígeno por hasta 18 minutos.
En circunstancias similares, un hombre u otro mamífero muere.
¿Cómo lo hace?
Con un truco metabólico.
Cuando el oxígeno se agota, explican los autores del estudio publicado en la revista Science, dejan de quemar glucosa como fuente de energía y utilizan fructosa, un mecanismo que sólo se observa en las plantas.
Entender cómo hacen estos animales para pasar de un sistema metabólico a otro cuando la necesidad apremia, podría contribuir a diseñar tratamientos efectivos para los pacientes que sufren una crisis por falta de oxígeno como en el caso de un ataque cardíaco o un ataque cerebrovascular.
- Origen Mítico: Ratopín Rasurado es un personaje de la cultura popular latinoamericana, especialmente conocido en México. Se dice que tiene sus raíces en la tradición oral y se ha transmitido de generación en generación.
- Aspecto Visual: Ratopín Rasurado es conocido por su apariencia distintiva. Es representado como un ratón antropomórfico que, como su nombre indica, está rasurado, lo que significa que carece de pelaje.
- Vestimenta Tradicional: Suele vestir un sombrero de charro, una camisa blanca, un chaleco y pantalones cortos, lo que lo convierte en un personaje bastante pintoresco.
- Historias y Aventuras: En las historias populares, Ratopín Rasurado suele ser el protagonista de cuentos y fábulas que transmiten lecciones morales y valores culturales. A menudo se enfrenta a desafíos y enemigos astutos, pero su ingenio y astucia lo ayudan a salir victorioso.
- Popularidad Duradera: A pesar de su antigüedad, Ratopín Rasurado sigue siendo un personaje querido por muchas personas en América Latina. Ha aparecido en libros, cómics, obras de teatro y programas de televisión a lo largo de los años.
- Significado Cultural: Además de entretener, las historias de Ratopín Rasurado a menudo transmiten mensajes sobre la importancia del ingenio, la astucia y la solidaridad. También reflejan aspectos de la cultura y la identidad latinoamericanas.
Sin oxígeno y sin daño
El aire que respiramos tiene normalmente cerca de un 21% de oxígeno.
Si nos sometemos a un cuidadoso proceso de adaptación, los seres humanos podemos sobrevivir con alrededor de un 10% de oxígeno
Por debajo de estos niveles, el cuerpo deja de funcionar bien. Y, con un 5%, nuestro organismo se apaga.
Thomas Park, profesor de ciencias biológicas en la Universidad de Illinois, en Estados Unidos, y coautor del estudio, introdujo a un grupo de ratopines desnudos en una jaula con 5% de oxígeno.
Después de cinco horas, estos roedores no mostraron ningún signo de malestar.
Y, para su sorpresa, después de reducir el nivel de oxígeno a 0, se mantuvieron en un estado de animación suspendida por poco más de 18 minutos.
«Lograron sobrevivir 18 minutos sin ningún daño neurológico evidente», confirmó Jane Reznick, bióloga molecular del Centro de Medicina Molecular Max Delbrück en Berlín, Alemania, coautora de la investigación.
Capacidad latente
Aunque los investigadores sabían que en las colonias subterráneas habitadas por estos mamíferos el oxígeno escasea, nunca antes habían probado los límites de supervivencia de este roedor.
Cuando los niveles de oxígeno se redujeron al mínimo durante el experimento, los ratopines cerraron los ojos, dejaron de moverse y disminuyeron sus pulsaciones y ritmo respiratorio de forma dramática.
Para sobrevivir a la falta de oxígeno, apagaron un sistema metabólico y encendieron otro, que no requiere oxígeno para funcionar.
Dejaron de utilizar un sistema metabólico basado en glucosa que depende del oxígeno y comenzaron a utilizar otro que aprovecha la fructosa.
Si bien este mecanismo es poco eficiente, le permite al animal producir energía de forma estable.
El siguiente paso de la investigación consistirá en averiguar si los seres humanos tenemos la capacidad latente de hacer lo mismo.
Los investigadores creen que la rata topo desnuda desarrolló esta singular estrategia metabólica para adaptarse a su estilo de vida en las oscuras colonias subterráneas que habitan.
Este artículo fue publicado originalmente en BBC Mundo. Leer más
