Las orcas y los tiburones son los depredadores más letales del océano.
No obstante, las Orcinus Orca salieron victoriosas de su inusual cacería.
Unas tres orcas aniquilaron a un enorme tiburón blanco.
En las aguas de bahía de Mossel en Sudáfrica, una mandada de tres orcas giran alrededor de su presa. La víctima, nada menos que un temerario tiburón blanco de gran envergadura.
Mientras dos orcas rodean al tiburón, otra le propicia una mortífera mordida en su vientre.
Las orcas, también conocidas como «ballenas asesinas,» son animales fascinantes:
- Clasificación y distribución: Aunque se les llama «ballenas asesinas,» las orcas son en realidad el miembro más grande de la familia de los delfines. Se encuentran en todos los océanos del mundo, desde las frías aguas del Ártico y la Antártida hasta los mares tropicales.
- Sociales y organizadas: Las orcas son extremadamente sociales y viven en grupos llamados «manadas» o «pods». Estas manadas pueden estar formadas por familias de 3 a 20 individuos, aunque en ocasiones se han observado superpods con más de 100 orcas reunidas.
- Dialectos únicos: Cada manada de orcas tiene su propio dialecto de sonidos y vocalizaciones, lo que significa que los miembros de una manada pueden reconocerse entre sí a través de sus «idiomas» únicos.
- Cazadoras expertas: Las orcas son depredadoras tope, lo que significa que están en la cima de la cadena alimenticia. Su dieta es variada y depende de su ubicación, pero puede incluir peces, calamares, focas, leones marinos, tiburones e incluso otras ballenas. Algunas orcas han desarrollado técnicas de caza muy sofisticadas, como encallar temporalmente en la orilla para capturar focas.
- Estrategias de caza cooperativa: Las orcas suelen cazar en equipo, utilizando tácticas muy organizadas. Por ejemplo, en algunas regiones, las orcas rodean a un banco de peces y usan su cola para aturdirlos antes de comerlos.
- Longevidad y reproducción: Las orcas tienen una larga esperanza de vida. Las hembras pueden vivir hasta 80-90 años, mientras que los machos suelen vivir entre 50 y 60 años. Las orcas hembra tienen una menopausia similar a la de los humanos y pueden vivir varias décadas después de su último parto.
- Inteligencia y cultura: Se considera que las orcas son unos de los animales más inteligentes del planeta. Pueden aprender comportamientos nuevos, recordar eventos pasados, y en algunas poblaciones, se ha observado la transmisión de conocimientos de una generación a otra, lo que sugiere la existencia de una cultura orca.
- Relación con los humanos: A pesar de su nombre y su fama, las orcas en libertad rara vez atacan a los humanos. La mayoría de los incidentes han ocurrido en cautiverio, lo que sugiere que el comportamiento natural de las orcas no es agresivo hacia las personas.
- Patrones de color: Las orcas tienen un patrón de color blanco y negro muy distintivo. Este patrón puede servir como camuflaje en el agua, ya que desde abajo, su barriga blanca se mezcla con la luz del cielo, y desde arriba, su espalda negra se confunde con las profundidades del océano.
- Mitología y simbolismo: En muchas culturas indígenas, las orcas son vistas como protectoras del mar y son a menudo consideradas sagradas. Para los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico, como los Haida y los Tlingit, las orcas tienen un lugar importante en sus mitologías y arte.
LA JAURÍA
Un video en que el aparecen varias orcas (Orcinus orca) persiguiendo tiburones blancos (Carcharodon carcharias), los más temibles depredadores del océano, fue obtenido por el conservacionista de escualos Elton Polly y publicado en Facebook por la organización de conservación Oceans Research con sede en Mossel Bay.
El encuentro tuvo lugar cerca de las costas de la provincia sudafricana de Cabo Occidental, en Seal Island, una pequeña isla rocosa que alberga una colonia de alrededor de 3.000 focas marinas.
«Se ve a las orcas persiguiendo a un tiburón blanco, y algunos otros tiburones estaban cerca en ese momento. Uno parece estar nervioso por la presencia de las orcas, aunque otro no parecía demasiado perturbado», comenta Oceans Research en su cuenta de Facebook.
Investigaciones recientes sugieren que cuando las orcas aparecen en áreas en las que suelen cazar los tiburones, la cantidad de escualos empieza a reducirse, indica Science Alert.
Varios tiburones blancos han aparecido muertos últimamente en las costas de la provincia de cabo Occidental. Sus cuerpos presentaban mordiscos de orca y, curiosamente, no tenían hígado: una delicia llena de calorías.
Hasta la fecha no se han documentado casos de muerte de humanos atacados por orcas.
